9 августа 1938 года: День рождения австралийской легенды Рода «Раке́ты» Лейвера

9 августа 1938 года родился легендарный австралийский теннисист Род Лейвер. Известный как «Ракета», он остается единственным игроком в истории тенниса, дважды завоевавшим календарный Большой шлем: однажды как любитель в 1962 году и один раз как профессионал в 1969 году.

Левый игрок ростом 173 см также завоевал Профессиональный Большой шлем, выиграв три самых престижных профессиональных турнира в 1967 году. С 11 крупными титулами и 200 выигранными турнирами за всю карьеру, Лейвер оставил неизгладимый след в истории тенниса не только благодаря своим достижениям, но и благодаря своему влиянию на игру и знаменитой спортивной этике.

Род Лейвер родился 9 августа 1938 года в городе Рокгемптон, Австралия. Леворукий игрок из Квинсленда добился своего первого значительного успеха в 1957 году, став чемпионом Австралии и США. Он прославился в 1959 году, выйдя в три финала Уимблдона (одиночный, парный и смешанный парный разряды) и став частью австралийской команды, выигравшей Кубок Дэвиса.

Это было лишь первое из многих выдающихся достижений Лейвера как любителя: до того, как он стал профессионалом в 1963 году, «Ракета» четырежды выигрывал Кубок Дэвиса, пять раз становился финалистом крупных турниров и, что самое главное, завоевал шесть титулов Большого шлема. Четыре из них в 1962 году, став первым игроком, достигшим календарного Большого шлема со времен Дональда Баджа в 1928 году.

Несмотря на это поразительное достижение, Род Лейвер оставался чрезвычайно скромным. «Было приятно уйти с корта, зная, что я выиграл все четыре турнира Большого шлема за один год», — сказал он однажды. «Но я никогда не чувствовал себя лучшим, никогда так не думал. Просто у меня выдался хороший год».

В 1963 году Лейвер подписал контракт в качестве профессионального игрока. «Я выиграл Уимблдон в 1961 и 1962 годах и получил ваучер на 15 фунтов стерлингов и крепкое рукопожатие», — сказал Лейвер в интервью Международному залу теннисной славы. «Я просто хотел получить шанс сыграть против лучших игроков мира, и именно поэтому я стал профессионалом, к тому же финансовое вознаграждение было важной частью тенниса в те дни».

Несмотря на то, что его дебютный год оказался довольно трудным (он проиграл 19 из первых 21 матча), он в конечном итоге вырос и стал лучшим и в профессиональном туре. В 1967 году, незадолго до Открытой эры, Лейвер завершил «Профессиональный Большой шлем», выиграв три основных профессиональных турнира сезона.

Когда началась Открытая эра, «Ракета» выиграл восемь крупных профессиональных событий и стал первым игроком, заработавшим более миллиона долларов призовых.

Лейвер доминирует в начале Открытой эры

В 1968 году началась Открытая эра. Профессиональным игрокам разрешили соревноваться с любителями в турнирах Большого шлема. Первым крупным турниром Открытой эры стал Открытый чемпионат Франции 1968 года, где Род Лейвер потерпел поражение в финале от Кена Розуолла (6-3, 2-6, 6-1, 6-2), но на Уимблдоне он стал первым чемпионом Открытой эры, победив Тони Роча в финале (6-3, 6-4, 6-2).

В 1969 году Лейвер вписал еще одну главу в историю тенниса, во второй раз выиграв все четыре турнира Большого шлема в одном календарном году. В Австралии он победил Андреса Химено в финале (6-3, 6-4, 7-5); на Ролан Гаррос он взял реванш у Кена Розуолла (6-3, 6-4, 6-3); на Уимблдоне он обыграл Джона Ньюкомба в последнем раунде (6-4, 5-7, 6-4, 6-4); а в Нью-Йорке он победил другого австралийского игрока, Тони Роча (7-9, 6-1, 6-2, 6-2), чтобы оформить второй Большой шлем в своей карьере.

«Облегченный, счастливый и удовлетворенный», Род Лейвер решил сосредоточиться на профессиональных сериях, особенно на World Championship Tennis, где он оставался доминирующим игроком в начале 1970-х годов. В 1972 году его матч против Кена Розуолла в финале WCT в Далласе посмотрели 20 миллионов телезрителей.

Род Лейвер завершил карьеру в 1977 году, завоевав в общей сложности 74 титула с начала Открытой эры. Всего «Ракета» выиграл 200 турниров за свою карьеру, включая 11 титулов Большого шлема в одиночном разряде, шесть в парном и три в смешанном парном разряде.

С 1969 года никто не смог достичь календарного Большого шлема в мужском теннисе. В 2019 году, празднуя 50-летие своего потрясающего достижения на сайте ATP, Лейвер прокомментировал: «Удивительно, когда я смотрю на игроков, которые выступали за последние 50 лет, будь то Коннорс, Джон Макинрой, Борис Беккер, Пит Сампрас, или Федерер, Надаль и Джокович в современной эпохе. Много лет назад многие не рассматривали четыре крупных турнира как Большой шлем. Некоторым не нравилось приезжать в Австралию в декабре или январе. Возможно, обстоятельства были таковы, что они не ощущали значимости Большого шлема».

Несмотря на свой рост (173 см), Род Лейвер играл очень агрессивно, часто выходя к сетке после подачи. У него также были мощные удары с отскока, особенно слева. Он был первым игроком, который последовательно использовал сильный топ-спин, и многие эксперты считают, что он вдохновил следующее поколение игроков, таких как Бьорн Борг и Гильермо Вилас.

Род Лейвер по-прежнему считается многими одним из величайших игроков всех времен. В 2000 году центральный корт Australian Open был переименован в «Rod Laver Arena», а в 2017 году, когда Роджер Федерер организовал новое командное соревнование, он назвал его «Laver Cup».